Le petit patrimoine hydraulique

Plusieurs centaines d'ouvrages disséminés dans l'ensemble des marais de l'estuaire composent cette dernière catégorie.

Il s'agit d'une part, de petites vannes édifiées sur des douves mesurant environ 1,50 m de large et qui commandent l'alimentation et l'écoulement d'une parcelle ou d'un ensemble de parcelles (appelée " tenue " dans les marais du sud Loire), et d'autre part de dalots ou de " pelles " établissant des prises d'eau sur les douves. Ceux-ci desservent des rigoles quadrillant les prairies pour en assurer la submersion ou le dessèchement.

Ce type d'ouvrages hydrauliques est le plus couramment utilisé dans les marais de l'estuaire de la Loire. Une porte généralement en bois, actionnée à la main par le biais d'une manivelle ou d'un " vire " cylindrique en bois, coulisse verticalement entre deux montants.

La gestion et l'entretien courant de ce type d'ouvrage incombent aux exploitants des parcelles, le coût des réparations étant supporté par les propriétaires. L'état généralement médiocre de conservation de ce petit patrimoine hydraulique est un indicateur de la déprise agricole affectant de nos jours les marais.