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L'union
des marais du sud Loire
À
la fin des années 1950, onze syndicats de marais du sud Loire (actuellement
douze qui se succèdent de Beauvoir-sur-mer en Vendée jusqu'aux
bords de Loire) décident de se rassembler au sein de l'union des
Syndicats des Marais du sud Loire. Cet organisme unique a pour but de
faciliter, dans un but agricole, la gestion de l'eau, à une époque
où la demande d'irrigation est particulièrement forte, notamment
pour les maraîchers de la région de Machecoul.
Chargée de
la gestion, du maniement et de l'entretien des ouvrages hydrauliques,
l'union des marais réalise au début des années 1960,
de nombreux aménagements destinés à améliorer
le système. Elle acquiert l'ancien canal maritime
de la basse Loire, dont la fonction est dorénavant agricole,
pour le convertir en réserve d'eau. Pour cela, il est divisé
en trois tronçons : deux nouveaux vannages au niveau de Buzay et
aux Champs-Neufs isolent un bief central dont
les bords sont relevés de manière à pouvoir le remplir
à la côte maximale de 6,30 m. Citons également la
réalisation de la " percée " de Buzay qui offre
un nouveau débouché en Loire plus efficace qu'auparavant
pour l'évacuation des eaux hivernales de la vallée de l'Acheneau
et du lac de Grand-Lieu. Le canal de Bourine, nouvelle bifurcation entre
le canal de Buzay et le canal maritime, permet également un écoulement
plus direct.
Le syndicat d'aménagement hydraulique (SAH)
Face
au déficit chronique des recettes de l'Union, et conscients de
l'importance de l'outil hydraulique existant pour le maintien et le développement
de nombreuses activités économiques, les élus de
51 communes du Pays de Retz créent en 1984 une nouvelle structure
dotée de compétences en terme de fonctionnement et d'investissement
: le syndicat d'aménagement hydraulique.
Celui-ci, dans la continuité des grands travaux engagés
par l'union des marais depuis 1958, améliore le réseau hydraulique
mais sa compétence s'est élargie et il contribue aujourd'hui
à un but d'aménagement du territoire, dans une perspective
de développement durable et de renforcement de l'identité
culturelle du Pays de Retz autour du thème de l'eau.
La propriété du canal maritime de la basse Loire puis celle
des ouvrages hydrauliques a été progressivement transférée
(ou est en passe de l'être) de l'Union au SAH. Depuis 1996, le transfert
de compétences entre les deux institutions est achevé.
La compagnie d'exploitation des ports (CEP)
La
compagnie d'exploitation des ports est le prestataire de service qui gère
le fonctionnement du système des marais du sud Loire. Un contrat
lie le CEP et le SAH jusqu'en 2008. Les éclusiers du CEP sont responsables
de la gestion hydraulique au quotidien (exondation/irrigation) des marais
du maniement et de l'entretien des ouvrages hydrauliques(3).
_________________________________
(1) J.-M. Caraguel, Optimisation des migrations d'anguilles par la
gestion des ouvrages hydrauliques sur le bassin versant de l'Acheneau.
mémoire de DESS expertise et gestion des littoraux, 2004., p 67.
(2)
" Grand Lieu, un lac africain perdu en Europe " Le courrier
de la nature, 175, spécial Grand Lieu, 1999, p 4.
(3)
Les ouvrages principaux sont sous la responsabilité du CEP, à
la différence de la plupart des ouvrages intermédiaires
gérés par les syndicats de marais et du petit patrimoine
dont l'entretien incombe directement aux propriétaires et exploitants
des parcelles.
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