Les marais du sud Loire : un vaste " golfe "

Les marais du sud Loire situés dans la portion amont du fleuve possèdent également un bourrelet de rive en bordure de Loire à la hauteur des anciennes îles, suivi d'une pente qui s'accentue vers le sud, vers le fond de marais, plus humide. Néanmoins, la géographie est cette fois-ci plus complexe, nous sommes en présence d'un vaste " golfe de plaine " (Gras - 1983), correspondant à la confluence entre la rivière du Tenu et le fleuve Loire.

Arrivé à proximité de la Loire, le Tenu méandre et forme une vaste zone humide propice à l'engorgement. Les différents aménagements, depuis ceux réalisés à partir du XIIe siècle par les moines cisterciens de Buzay, jusqu'à ceux des syndicats de marais qui gèrent aujourd'hui l'hydraulique dans ce golfe, poursuivent un but initial d'assainissement et de lutte contre les débordements de la Loire, mais également du Tenu, le long duquel se succèdent différents marais interdépendants et aménagés.

Les marais du sud Loire se distinguent par un remarquable système d'irrigation et de régulation des eaux qui s'étend sur 18 000 ha, concerne deux bassins versants (celui de Grandlieu et celui du Falleron).